的宴会厅举办了盛大的宴会，沈祺然也在受邀之列。他现在已经非常熟悉这
场合，娴熟地应付掉一波又一波前来攀
情的宾客，沈祺然
空去酒
区要了一杯提神的柠檬，正准备找个地方坐下来休息一会儿时，突然看到肯泽独自坐在角落，一边心不在焉地喝着红酒，一边目不转睛地盯着二楼的方向。更何况，这次下手的对象还是与自己关系极好的友人。
我知
你一直在调查大皇
殿下的事。肯泽直言不讳，你们是想让相同的事情再重演一遍？殿下，恕我冒昧。压抑住自己起伏的心绪，沈祺然平静地开
，如果您想成为新王储，除了控制艾赛亚殿下，还有很多方法可以使用。除了族裔和次皇，同类的族裔和族裔间也有一定的
应，肯泽隐约觉到了什么，猛地看向沈祺然。邵行和军
的势力能发展到如今的地步，和背后支持他的皇权密不可分，艾瑟这是要趁邵行不在的时候，先下手为
，掌控了帝国未来的君王艾赛亚，就等于废掉了邵行最大的依仗，他日后归来，除非弑君谋反，必然会
受制，境堪忧。两个周后，皇室在红蔷薇殿举办了王储
接仪式。
绷的
微微放松下来，这是面对值得信任的友人才会有的轻松，肯泽摇摇
：他不愿见到我。沈祺然一个人坐在桌前，喝掉杯中最后一
柠檬，放下了酒杯。艾瑟当然听得
沈祺然是有心维护艾赛亚，不过比起最初，他对这个人的耐心已经多了很多，所以他并没有动怒，只是轻蔑一笑。好的，殿下。沈祺然俯
行礼，低垂的
眉显得格外温顺，我会遵照您的旨意行事。对方言语里潜藏的
义，沈祺然自然是懂的。其实之前艾瑟已有过数次暗示，都被沈祺然巧妙地推拒掉了，而这一次，明显与以往玩笑般的试探不同，次皇的积威让沈祺然背后发寒，他
本没办法拒绝。那份离婚协议，他只给艾瑟看过一次，没想到对方对细节记得这么清楚，实际上，这个月的月底，就是协议到期的日
。酒杯在桌上发
响亮的磕碰声，沈祺然这才发现自己的手有抖，他
呼
了几次，终于让自己重新平静下来。艾瑟对沈祺然的态度非常满意，他盯着青年看了片刻，突然拉起对方的左手，
挲着那枚黑
的尾戒，慢条斯理。艾瑟用指腹
挲着黑的尾戒，目光却转向青年无名指上的那枚婚戒，银的圆环反
细小的光芒，让他觉得分外刺。我是要断邵行的后路。
肯泽抿了一
酒，酒红的眸中似有什么在涌动，最终又重归沉寂。沈祺然依然摇
，又重复了一遍：去吧。肯泽知
如果有次皇的命令，自己不可能从沈祺然中
话，对方能
这程度的暗示已然十分难得。他不再坐得住，向沈祺然示意后，立刻起离去。廷乐队刚演奏完一曲，沈祺然礼貌地对他们：我可以借用一下你们的钢琴，弹奏几曲吗？艾瑟嗤笑一声：一个无关
要的程序而已，等艾赛亚成为我的族裔，只要他一句话，哪怕邵行不能到场，你俩照样可以解除婚约。他拍了拍沈祺然的手背，意味长，乖乖跟着我，只要让我满意，以后给你一个名分，也不是不可以。我想一个人在这里独奏，你们可以退到演奏台下面吗？
这么在意的话，为什么不过去？
他突然玩味地看了沈祺然一
，蓝的眸中隐有血的黑浮动，若隐若现。我对皇位没有兴趣，谁当王储对我来说都一样。
沈祺然不再说话了。
沈祺然一愣，猛地抬
看向他。这个要求并不过分，众人立刻退后，演奏台上只留下沈祺然一个人。
听到声音，肯泽立刻收回了目光，看到沈祺然端着酒杯在自己对面坐下来。
协议到期，你就不再是邵家的人，总得给自己寻个去
。艾瑟抬起，他
角带笑，神却暗威压，来我这边，不好么？你
。我总是惹他生气。他叹了
气，比起走近，也许疏离一更适合我和他的关系。肯泽沉默了一下。
沈祺然眉心一
，不动声，是的，殿下。我他艰难地开
，我想等邵行回来，与他正式办完离婚手续后，才好名正言顺地归附您。他突然明白，为何当初自己和肯泽非亲非故，对方仍冒险为自己送递匿名纸条和信件，只为警示他远离夏舒允这个次皇但凡还心存一
人类的善念，都不愿看到同类陷
和自己一样的困境。是，殿下。
现在就去，待在他
边，不要离开。他用型无声地说，否则你会后悔的。既然如此，你更应该去找他。沈祺然说，比起在这边胡思
想，直接行动才叫面对现实。他放下酒杯，微微凑近肯泽，看着对方的睛。这两位兄弟的关系一直非常好，之前久久未能改换王储，也有一方面是艾赛亚不愿取代哥哥的位置，所以一直拒绝。但现在国王陛下时日无多，艾克斯也反复
调丧失
神力的自己并不适合成为君主，艾赛亚只能临危受命，肩负起帝国的未来。等这件事结束，你就搬来皇
住吧。沈祺然挑了一下眉：我怎么觉得，是你不愿去见他呢？
沈祺然静默片刻，他抬起
，
一个真挚灿烂的笑容。***
没有如果。他低声
，比起不切实际的幻想，我更专注于现实。一般而言，权力
接总会伴随暗
涌动，但大皇艾克斯将象征太份的金冕递给自己的弟弟时，脸上的笑容是无比真诚的。所有人都知
，元帅夫人就是R先生，也是如今王都最受
迎的音乐家之一，他的请求没有人会拒绝，甚至还非常乐意，乐队立刻让开了位置，沈祺然对他们激一笑。你那份离婚协议，不是快到日
了么？你们要
什么？他说的这个你们，是指沈祺然和艾瑟。沈祺然摇摇
，不说话。他慢条斯理地阐述着计划，沈祺然却忍不住想起：当初自己就是这样步
夏舒允和艾瑟的圈，最终成为了族裔。那段黑暗的记忆他一直不愿回想，此时却猝不及防地又一次直面，就像冷不丁被人撕开了最鲜血淋漓的伤。在原地默默坐了一会儿，他缓缓站起
，走向舞池中央的演奏台。沈祺然想了想，问：如果你不是不是这
份，你和艾赛亚殿下是不是不会变成今天这样？沈祺然顺着肯泽的目光朝上望去，二楼的主桌上坐着皇族，皇家三兄弟都在，其中艾赛亚自然是今晚绝对的主角。不少贵族都前去拜见攀谈，若是以前的艾赛亚，必然会十分不耐烦，但他并非不擅长应付这
场面，只是过去一直在回避，现在开始肩负责任，不再那拒人千里之外的傲慢神后，表现得并不逊于任何人。